Om zeven uur Nederlandse tijd vertelt de tracking pagina op de website van de organisatie: "No stage this day", terwijl de langste special op het programma staat voor vandaag met maar liefst een parcours van 446km. 

Gisteren is na CP2 gezamelijk gereden naar de hoofdstad Astana. Astana viert dit jaar haar 10 jarig bestaan en lijkt een kopie van het Saoedische Dubai. In de stad wemelde het van de journalisten, fotografen en cameraploegen. Marty smste gisteravond: "Kijken vanavond naar RTL GP! Niet missen!"

Ondanks dat er geen parcours is waar te nemen op de tracking pagina, is wel duidelijk een patroon waarneembaar op de kaart van Kazachstan.

Onderlangs een verzameling van trucks, auto's en motorfietsen en bovenlangs richting Ayaguz de servicewagens, daar zien we trouwens ook no. 405 (Martin Macik) tussen rijden. Het veld uit de Regularity is verdeeld. Marty voert bijna de karavaan aan, samen met Jeroen Brouwers rijden zij voorop. Jean Paul Klein (720) staat nog in het bivak. Eric Rouchette (711) lijkt als enige mee te rijden met de auto's, terwijl de rest in de route bovenlangs rijdt. Verder hult de website van de Transoriental zich nog in stilzwijgen, dus of er nu geklokt wordt is rond de klok van acht uur Nederlandse tijd nog onduidelijk.

Om 08.10u is het nog ongeveer 90 km naar Ayaguz. Vroeg in de midddag (lokale tijd) zullen ze daar dus arriveren met waarschijnlijk nog genoeg tijd om een bakker op te zoeken om taart te halen in verband met de verjaardag van Nicky Spijkers. Deze medewerker van Renders Metaalbewerking is vandaag 27 geworden en dit moest op de website vermeld worden, liet Harrie al in Sint Petersburg weten.

Om 11.00u (VMT = Veldhoven Mean Time) is met horten en stoten de live pagina van de Transorientale in beeld. We zien de 724 al gearriveerd in bivak. Tussen de nieuwsberichten is te lezen, dat om veiligheidsredenen er nu om de 15 minuten gestart is bij de special. Er dus, ondanks dat het nauwelijks live te volgen is, een special gereden vandaag.

De informatie gaat soms via een omweg, maar uiteindelijk komt het weer op één punt en zo blijven we toch allemaal op de hoogte van onze Veldhovense avonturiers. Harrie heeft vanmiddag telefonisch contact gehad met zijn thuisfront en belde met Rob van Laarhoven. “We rijden als de brandweer!”, vertelde een opgetogen en vermoeide Harrie.

Op dit moment is het bivak op slechts 250km van de Chinese grens en die staat morgen op het programma om te passeren. Zowel in Veldhoven als in Ayaguz wordt er gehoopt, dat na morgen de verbindingen beter zullen zijn. Want zo zit Hans Jacobs in de startblokken met een foto van zijn pasgeboren dochter, die richting Henri moet, want dat was zo beloofd, en zo zit Harrie met een telefoon vol beelden die naar Nederland moeten.

Volgens Harrie heeft de StaalbouwXpress wel flink te lijden van de rally, dat wil zeggen met regelmaat moeten alle bouten weer aangedraaid worden, maar verder gaat alles nog steeds naar wens.

Tot slot vertelt Harrie dat “alles leuk is, alleen het zijn wel hele lange dagen”, maar zo besluit hij het gesprek met Rob: “een ervaring om nooit te vergeten!”.

Saskia Renders, die haar Harrie dus aan Rob voorbij zag gaan vandaag, vertelde eerder vanmiddag, dat zoon Mathijs overweegt volgend jaar aan de Transorientale Junior mee te doen.

Sinds gisteren is hij bezig met de eerste trainingen in zijn nieuwe trap-vrachtwagen. Zus Britt is een soort van Hans Bekx en duwt hem naar het volgende bivak.

Het is bij ons kwart over zeven in de vroege avond, het is, met China bijna in zicht, kwart over elf bij Marty, Henri en Harrie. Morgen wordt het tijdverschil nog groter de klok gaat dan twee uren extra vooruit. Dat betekend dus een korte nacht en Marty kan wel wat rust gebruiken. In het telefoongesprek klinkt de stem van een vermoeide coureur. De vermoeidheid in combinatie met de verslagenheid van twee overleden rally collega’s is duidelijk te merken aan de stem van Marty. De stem is een octaaf lager en traag. Hij is dan ook, zoals hij zelf zegt: “kei moe!”. De zes uren slaap na de aankomst in het bivak zijn niet terug te horen in zijn stem. Hij vertelt tevens dat de stemming in het bivak bedrukt is, zeker nu ook het Russische team van Kamaz uit de rally is gestapt en op weg zijn, terug naar huis.

Op het moment van het telefoongesprek is op de achtergrond te horen dat Harrie en Henri nog druk bezig zijn met de remvoeringen, eerder op de dag zijn ze druk doende geweest met het herstellen van de bladveer. Na een kort overleg tussen het StaalbouwXpress trio wordt ingeschat dat het werk nog een uurtje of twee zal duren. Vandaag hebben ze niet de Marathon special gereden. Deelnemers aan het Regularity klassement hadden vandaag een special van rond de 200km.

Niet alleen door een bouwstop in Peking wordt in China de smog teruggebracht ook Marty draagt zijn steentje bij, hij rookt met regelmaat maar één sigaretje in drie uur.