Peter Tops zoekt het net als vorige week weer hogerop. Deze keer moet een door een Questo Reclame (uit Eersel) gemaakte banier opgehangen worden. Op het meters lange zeildoek de vorige week gefotografeerde StaalbouwXpress en de vermelding van de website. Dezelfde foto is ook terug te vinden op de MAN zelf, zowel prominent aan de voorzijde, als op de achterklep.

Behalve dat afgelopen week de beschadigde lak is hersteld, is de MAN truck verder zichtbaar opgeknapt. Het A268 van de Dakar 2008 is vervangen door een fraaie 424, het startnummer over anderhalve week in Sint Petersburg. De nieuwe grill mag er ook zeker zijn met, hoe kan het ook anders, speciale aandacht voor Miepke en Tummeske. Ook zijn de namen en de bloedgroepen op de zijkant van cabine verschenen.

Verder kan het niemand ontgaan dat de truck al lekker vol komt te staan, zo valt direct  de werktafel op, maar ook een flinke aggregaat. Natuurlijk de kratten met reserve onderdelen en persoonlijke spullen, het gereedschap variërend van slagdoppen tot steek- en ringsleutels. Ook de door timmerman Arie ingepakte delen hebben een plaatsje gekregen. Een paar stevige bouten in de vloer zorgde even voor een portie stress want opeens schuiven enkele kratten niet meer vlotjes naar binnen.

Niet alleen de handen van de trouwe hulptroepen, Bart, Nick, Wim, Frans en Stefan zijn zwart, ook de diverse beugels die bij Daan Zweegers zijn geweest, de beste man komt nauwelijks aan rust toe, gisternacht werden nog snel twee voetsteunen gebracht met het vriendelijk verzoek deze “even” te verzinken.

Het banden aflaatsysteem is nu op alle vier de banden aangesloten en zullen straks hun werk kunnen gaan doen als de StaalbouwXpress zich door het mulle zand mag ploegen.

Vroeg in de middag is er even tijd voor ontspanning als Marty trakteert op een ferme biefstuk bij Café de Kempen in Knegsel, met de avonturen die Marty hier in het verleden heeft beleefd is het nog een wonder dat hij welkom is. Henri zat wat minder op zijn gemak, die is gisteren van een trapje gevallen en omdat hij uiteraard niet de kersverse bestickering wou beschadigen heeft hij aan deze vreemde capriolen een zere schouder en achterwerk overgehouden.

Bart en Nick werden wel erg intiem toen hun voeten onder tafel in de knoop raakte. En voor Harrie was het een openbaring te horen dat na 9 jaar gelukkig huwelijk hij er vandaag pas achter kwam dat Henri op zijn trouwfeest bleek te zijn geweest.

Terug in Veldhoven zag Nick zich al bijna als verstekeling meereizen naar Peking. Marty had de klep even dichtgedaan om de namen van de sponsors goed te kunnen lezen en had over het hoofd gezien dat Nick op zijn knieën tussen de kratten zat en noch vooruit, noch achteruit kon.

De laatste loodjes zijn zwaar en er blijkt maar geen eind aan te komen, verzucht Harrie “Hek” Renders als hij bovenop de cabine de beschermingsbeugels van de luchthoorn aanbrengt. Henri “Driekske” Jacobs verbaast zich over de flexibiliteit van perspex en zo klussen de mannen nog even verder aan de StaalbouwXpress die toch echt volgende week zaterdag op pad gaat.